La vallée du malheur : le Kenya en 2010

Les anciens colons , qui associaient ce pays à la « vallée du bonheur », appelaient autrefois le Kenya « le pays de Dieu ». C'est toujours un pays attrayant, voire spectaculaire, doté d'un mode de vie métropolitain et d'une industrie touristique qui font l'envie de la plupart des pays africains. Sa capitale, Nairobi, abrite en périphérie le plus grand bidonville d'Afrique : trois quarts de million de personnes sur 550 acres, non reconnues par le conseil municipal, dépendantes des ONG pour les services qui existent, vivant dans des bidonvilles appartenant à des propriétaires étroitement liés à l'élite au pouvoir.

 

Le pays dispose, selon les normes africaines, d’une économie relativement importante et diversifiée, dotée d’un secteur manufacturier modeste et d’un secteur privé solide. À cela s’ajoutent une classe moyenne florissante, des médias diversifiés et libres, ainsi qu’une société civile forte. Ses 38,5 millions d’habitants – dont la population croît à un rythme annuel de 2,6 % – bénéficient d’un RNB par habitant de 770 dollars. La croissance économique annuelle (en 2008), de 3,6 %, bien qu’inférieure à celle enregistrée avant les élections de 2007, confirme la nette amélioration de l’activité économique sous la présidence de Kibaki, qui a succédé en 2002 au président Moi après 24 ans au pouvoir. 

 

Le Kenya dispose de peu de ressources naturelles du type de celles qui ont fait la richesse du Nigeria, qui font aujourd’hui celle du Ghana et qui feront celle de l’Ouganda (et les maudiront peut-être). Son escroquerie la plus tristement célèbre – l’affaire Goldenberg – reposait sur des subventions frauduleuses accordées aux exportations d’or, une ressource dont la présence au Kenya est négligeable.

 

Ce pays dispose d’une population bien éduquée, dotée d’un esprit d’entreprise développé, d’une forte motivation et d’un sens de l’intérêt commun (mis à rude épreuve jusqu’à la rupture en 2008). La population est relativement progressiste et dynamique : en 2007, on comptait 42 abonnés à la téléphonie mobile et 8,7 internautes pour 100 habitants ; ces deux chiffres représentent près du double de la moyenne de l’Afrique subsaharienne, et la proportion de la population utilisant Internet dépasse celle de l’Inde – ce qui n’est pas mal, compte tenu du contexte social et économique. Bien que la valeur ajoutée dans les secteurs agricole et manufacturier ait diminué ces dernières années, l’économie informelle est importante (personne ne sait à quel point) et permet à la population de tenir le coup même dans les moments difficiles. En 2007, les IDE étaient plus de sept fois supérieurs à ceux de 2000, et l’aide publique deux fois et demie plus élevée. Le temps nécessaire pour créer une entreprise est estimé par la Banque mondiale à 30 jours en 2008, soit 24 jours de moins qu’en 2005.

 

Ce dynamisme masque l'une des sociétés les plus inégalitaires au monde. La Banque mondiale (source de la plupart des statistiques présentées dans cet article) n'est pas en mesure de fournir les chiffres de 2008 pour des indicateurs importants tels que la part des revenus des 20 % les plus pauvres, l'espérance de vie (probablement inférieure de plus d'une décennie à celle de l'Inde en 2007), le taux d'utilisation des contraceptifs, la prévalence du VIH, la malnutrition ou le taux d'achèvement du cycle primaire. 

 

Ce pays – dont la superficie est à peu près équivalente à celle de la France – présente une diversité quasi totale – qu’il s’agisse de topographie, d’aridité, d’ethnicité ou de religion – et les disparités de développement reflètent l’évolution de la situation politique du pays depuis son indépendance, il y a 46 ans. Les quinze premières années, l’ère Kenyatta, ont été marquées par d’importants transferts de terres à des propriétaires africains, alors que tous les colons d’origine européenne, à l’exception d’une poignée d’entre eux, quittaient le pays. L'agriculture commerciale à grande échelle existe toujours, mais les pressions foncières ont conduit au morcellement de nombreux grands domaines en petites exploitations.

 

La concurrence croissante pour les ressources et la forte croissance démographique ont exacerbé les tensions ethniques, en particulier dans les zones où se côtoient les populations traditionnelles et les nouveaux arrivants. La fin de l’ère Kenyatta et l’avènement du président Moi ont donné lieu à une politique délibérée visant à faire pencher la balance en faveur de son propre peuple, les Kalenjins de la vallée du Rift, et à affaiblir l’ancienne domination des Kikuyus que Kenyatta avait favorisée. 

 

La mauvaise gouvernance a résulté de la subversion profonde de la plupart des grandes institutions de l'État, due à la corruption, aux ingérences politiques et au népotisme. Les préoccupations liées à la gouvernance et la réticence du Kenya à s'engager dans des réformes économiques axées sur la privatisation et la libéralisation ont entraîné des crises récurrentes dans ses relations avec les institutions financières internationales et ses principaux partenaires de développement.

 

Les années 1990 ont toutefois vu un assouplissement du système du parti unique du KANU et l'émergence d'une opposition. Les partis anti-KANU, qui, jusqu'en 2002, semblaient trop fragmentés pour venir à bout de l'hégémonie du président Moi, se sont regroupés au sein d'une coalition « Rainbow » dont le chef de file, Mwai Kibaki, a battu cette année-là le successeur désigné par Moi – le fils de Kenyatta. 

 

La Coalition arc-en-ciel a mené sa campagne sur un programme de réformes : réformer la Constitution afin d’atténuer les tendances centralisatrices de la présidence ; réformer les institutions, en particulier dans les domaines de la justice et de l’ordre public ; réformer l’économie afin de stimuler la croissance et de mettre en place des mesures majeures de lutte contre la pauvreté, telles que l’enseignement primaire universel ; et s’attaquer à la caractéristique déterminante de la vie politique du pays : la corruption, tant à grande qu’à petite échelle.

 

Au moment de l'élection du président Kibaki en 2002, les sondages montraient que les Kenyans figuraient parmi les peuples les plus optimistes et les plus fiers de leur pays. Cet élan s'est aujourd'hui estompé, la désillusion ayant éteint l'espoir.  

 

Après 2002, la réforme a marqué le pas, à l’exception de la mise en place de l’enseignement primaire universel – grâce à un soutien massif des bailleurs de fonds. La réforme constitutionnelle a été bloquée par des désaccords entre les anciens réformateurs de l’opposition, devenus membres du gouvernement ; la lutte contre la corruption a été entravée par la corruption au sein même du gouvernement, par l’affaiblissement des institutions mises en place pour la combattre, ainsi que par la frustration et, finalement, l’exil de l’homme (John Githongo) que le président avait nommé à la tête de la lutte contre la corruption et comme conseiller principal en la matière. 

 

Entre-temps, les différends qui avaient suscité des tensions internes au sein de la coalition victorieuse de 2002 ont entraîné sa dissolution et conduit ses principaux dirigeants à s'opposer les uns aux autres en 2007, puis à un désaccord amer sur le résultat.

 

La fierté que les Kenyans tiraient si facilement de la stabilité légendaire de leur pays a subi un coup dur lorsque les conflits post-électoraux de fin 2007/début 2008 ont débouché sur de violentes affrontements interethniques et politiques qui ont fait plus de 1 100 morts et 350 000 déplacés. 

 

Le succès du secteur de l’exportation des fruits et légumes contraste avec les pénuries alimentaires récurrentes dont souffre la population kenyane. Alors qu’il était, au début des années 1970, le seul pays du tiers-monde membre du Conseil international du blé, le Kenya est aujourd’hui importateur de blé. Des scandales récurrents révèlent des pratiques de spéculation sur la vente des réserves nationales de maïs destinées à faire face aux périodes de disette, suivies – comme ce fut le cas en 2009 – par la découverte, lorsque la famine frappe, que les réserves sont vides et que le Kenya est contraint de quémander une aide alimentaire internationale.

 

L’une des expressions les plus connues au Kenya aujourd’hui est « c’est à notre tour de manger ». Elle résume parfaitement la caractéristique principale de la vie politique du pays, à savoir la quête d’enrichissement personnel par la politique menée par l’élite au pouvoir. Ce n’est pas le pays le plus corrompu d’Afrique, mais la corruption, qu’elle soit à grande ou à petite échelle, est une préoccupation quotidienne pour les bénéficiaires, les victimes et les réformateurs : il occupe la 146e place^e de l’indice de perception de la corruption de Transparency International pour 2009 – à égalité avec des modèles de probité tels que la Russie, le Zimbabwe et la Sierra Leone, par exemple, mais honteusement derrière des pays bien plus pauvres comme l’Éthiopie, l’Ouganda et la Tanzanie, et même derrière le tristement célèbre Nigeria. 

 

Au Kenya, depuis l’avènement du multipartisme, la corruption fonctionne ainsi : les dirigeants rivaux cherchent, par le biais du pouvoir politique, à mettre la main sur les recettes de l’État et sur les autres leviers d’enrichissement personnel, afin de rembourser les dettes personnelles contractées lors des campagnes électorales, de constituer un fonds de campagne pour les prochaines élections (élément clé pour conserver leur emprise sur le pouvoir) et de favoriser leurs propres partisans et leurs circonscriptions dans la mesure nécessaire pour convaincre les électeurs que les intérêts des politiciens sont les leurs. C’est ainsi que chaque élection produit des personnes qui considèrent leur droit à se nourrir comme le fruit naturel de la victoire ; et, comme tous aspirent à une place à la mangeoire, tous ont intérêt à ce qu’une culture de l’impunité prévale.

 

Au fil du temps, le népotisme et le favoritisme, ainsi que la déformation profonde de l’administration d’un pays qui, jusqu’aux années 1970, était bien géré, ont donné naissance à des imitateurs aux échelons inférieurs, de sorte que la plupart des démarches courantes coûtent aux citoyens un supplément supérieur au prix nominal du service ; et les privent de services dont la qualité et l’étendue seraient à la hauteur des recettes du Kenya si celles-ci n’étaient pas mal gérées. 

 

À l'heure actuelle, le Kenya traverse une accalmie entre deux épisodes de conditions météorologiques extrêmes. Son gouvernement de coalition est en proie à des conflits internes : celui-ci a certes servi de base à une trêve entre les anciens rivaux à la présidence et leurs partisans, mais il ne s'agit pas d'un accord de paix. Les principaux problèmes antérieurs à 2007 et ceux qui ont surgi depuis restent en grande partie sans solution. Les prochaines élections sont prévues en 2012. Beaucoup craignent que, s’il n’y a pas d’explosion avant cette date, les troubles et les violences qui ont éclaté après les élections de 2007 ne se reproduisent, aggravés par l’organisation et l’armement de milices ethniques par l’élite politique.

 

Et pourtant, la vie continue. Les communautés non autochtones établies de longue date survivent et prospèrent, en faisant profil bas et en s'occupant de leurs jardins et de leurs commerces. Les touristes continuent d'affluer pour profiter des charmes de la brousse, des montagnes et du littoral. 

 

Les Kenyans, malgré la fragilité de leur modus vivendi politique actuel, conservent néanmoins un sentiment d’intérêt commun et travaillent d’arrache-pied pour atteindre des objectifs personnels qui sont partagés par la plupart d’entre eux. Si la confiance envers leurs dirigeants est au plus bas, le pays semble néanmoins résilient. La croissance – peut-être 3 % cette année – y contribue. 

 

Dans la région, le Kenya reste la clé de l'accès à l'océan, et la paix au Soudan ne fait que souligner l'importance de cet élément. C'est à Nairobi que l'ONU compte ses deux seules organisations implantées en dehors de l'hémisphère nord. Le corps diplomatique de Nairobi est plus important que partout ailleurs dans la région. 

 

Le chaos qui règne en Somalie constitue la menace extérieure la plus inquiétante, mettant une nouvelle fois en évidence la vulnérabilité du pays face aux attaques d’Al-Qaïda, illustrée pour la première fois par l’attentat à la bombe contre l’ambassade américaine en 1998. Ces inquiétudes, ainsi que la piraterie au large de la Corne de l’Afrique, poussent les anciens alliés occidentaux du Kenya à soutenir les défenses du pays – tout en s’interrogeant sur la solidité des fondations sur lesquelles ils appuient leurs efforts.

 

Et pourtant, le Kenya puise depuis de nombreuses années dans ses réserves de résilience. Sans réforme en profondeur, il risque de basculer dans la catégorie « panier », ce qui serait catastrophique pour le Kenya et pour sa région.

Mots-clés de l'article : 2010, Afrique, Al-Qaïda, Kenya, Banque mondiale