On comprend pourquoi les spécialistes de l'interculturalité du monde entier manifestent un intérêt plus marqué que d'habitude à l'approche des élections présidentielles américaines.
Il est difficile d’imaginer un exemple plus emblématique d’une personnalité multiculturelle exceptionnelle que Barack Obama. D’origine mixte allemande et kenyane, Obama a en partie grandi en Indonésie, puis a poursuivi ses études à Harvard avant de se lancer dans la politique dans l’Illinois et de s’imposer comme le premier Afro-Américain à nourrir des aspirations crédibles à la présidence.
Quelle chance extraordinaire pour le peuple américain ! S'il élit Obama, il va, d'un seul coup majestueux, non seulement élire un président qui comprend et fait preuve de sensibilité envers les cultures européennes, asiatiques et africaines, mais il va également expier – dans la mesure de ses moyens – des siècles d'injustice impardonnable (commise également par l'Angleterre et d'autres pays) envers les millions d'esclaves et leurs descendants qui constituent une part importante de la population des États-Unis. C'est rarement qu'une nation se voit offrir une occasion aussi réconfortante !
Les Américains ne peuvent pas réécrire leur histoire, mais en permettant à un citoyen issu des milieux les plus modestes d’accéder à la plus haute fonction du pays, ils feraient preuve d’une magnanimité et d’une sagesse dont l’Amérique a cruellement besoin. Les alliés des États-Unis, de toutes origines et de toutes confessions, salueraient cette « correction » des erreurs de l’histoire. Les adversaires et les détracteurs des États-Unis seraient pour la plupart déconcertés. Les politiques erronées d’une guerre inutile, de Guantánamo et d’Abou Ghraib seraient considérées comme des aberrations, plutôt que comme des caractéristiques, du rôle des États-Unis dans le monde.
Des changements radicaux se profilent à l'horizon. Obama, issu d'un milieu multiculturel, semble disposer de la largeur de vue nécessaire pour proposer les bonnes solutions.
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Je ne suis pas tout à fait sûr que l'élection de Barack Obama nous permettrait d'atteindre cet objectif « d'un seul coup de génie », mais cela nous ferait au moins faire un grand pas en avant par rapport à la situation actuelle.
Cela signifierait que les Américains (dont beaucoup n'ont pas de passeport…) repenseraient leur vision du monde extérieur. Et ce simple changement de perspective nous permettrait déjà de faire un grand pas vers une meilleure compréhension (mutuelle).
Obama a peut-être de nombreuses qualités, mais je pense que Richard exagère l’importance de sa candidature en termes d’impact multiculturel. Tout en précisant que je suis un Américain vivant à l’étranger et que je ne suis donc plus aussi proche de mes compatriotes qu’auparavant, il me semble que les Européens ont davantage tendance à accorder une grande importance au parcours multiculturel d’Obama que la plupart des Américains eux-mêmes.
En réalité, la plupart des Américains ne se soucient probablement guère du fait qu’il ait vécu en Indonésie. Le fait que son père ait été éleveur de chèvres correspond bien à la mentalité typiquement américaine du « de rien à tout », de la réussite par ses propres moyens, selon laquelle tout est possible. Mais seule l’élite libérale à laquelle Obama appartient désormais pourrait suggérer que son élection expierait des siècles d’injustices.
Il n’y a tout simplement pas beaucoup d’autres Américains de nos jours qui se promènent en se sentant coupables d’une chose (l’esclavage) dont ils ne sont en rien responsables. Les Américains sont très tournés vers l’avenir. Tout le monde reconnaît l’horreur de l’esclavage, mais cela a pris fin il y a longtemps. Ce n’est pas très présent dans la conscience de la plupart des Américains.
Ce que je trouve le plus intéressant, c’est que ce sont en grande partie uniquement les Clinton et leurs sbires politiques qui font de la question raciale un enjeu. Un nombre assez important d’Américains ne se soucient probablement pas beaucoup du fait qu’Obama soit noir ou biculturel. Les Américains veulent savoir (à propos de n’importe quel candidat à la présidence) : en quoi croit-il ? Que ferait-il concrètement concernant X, Y ou Z ? Où mènerait-il le pays ? Que signifierait son élection pour moi ?
Ce sont là les questions que les Américains commencent déjà à se poser. Des questions bien terre-à -terre.
Je partage entièrement cet avis ; enfin, les États-Unis ont l’occasion de démontrer au monde – et peut-être surtout à eux-mêmes – que les valeurs qu’ils prétendent chérir depuis si longtemps sont bien plus que de la rhétorique, bien plus qu’un mythe. Le fait que le fils d’un Africain puisse devenir président serait en soi extrêmement symbolique, une réponse presque parfaitement poétique aux crimes honteux du passé. Son parcours personnel unique, du Kansas au Kenya, incarne tout ce que l’histoire américaine devrait représenter, et pourrait enfin représenter aujourd’hui. J’espère que les Américains saisiront cette opportunité à pleines mains et s’y accrocheront fermement, pour mettre un terme tant attendu aux années Bush de la manière la plus spectaculaire qui soit, en détournant leur regard des gros titres alarmistes et en se tournant vers l’avenir, sans préjugés.