Les cultures occidentales ont tendance à reposer sur des principes absolus d'égalité. En revanche, les cultures asiatiques accordent davantage d'importance à la relativité et s'appuient généralement sur des principes d'inégalité. Cela se reflète dans la langue : la plupart des langues asiatiques comportent en effet de nombreux registres différents, qui permettent d'exprimer le respect.