Article de Caroline Lewis
Après avoir lu un article sur un collège de Cambridge qui avait annulé sa fête annuelle « Le tour du monde en 80 jours » par crainte que des étudiants portant des costumes traditionnels d’autres pays que le leur ne « heurtent la sensibilité de certains », j’ai décidé de mener une petite expérience.
Me tournant vers mon mari colombien, sans le mettre sur le qui-vive ni anticiper sa réaction, je lui ai demandé : « Si, lors d’une soirée déguisée sur le thème du monde, des étudiants portaient une ruana et un sombrero vueltaio, qu’en penserais-tu ? »
Il resta un instant perplexe, semblant douter qu’un étudiant britannique puisse avoir l’idée de faire une chose pareille, mais après réflexion, il répondit : « J’en serais flatté… à condition qu’ils ne se moquent pas de la culture colombienne. »
La ruana, un vêtement de type poncho typique de la région andine, est encore régulièrement portée par les Colombiens, non pas pour impressionner les touristes, mais pour se tenir au chaud et être à l'aise. De même, le sombrero vueltasio, fabriqué à partir d'une canne souple qui permet de le froisser en boule pour qu'il reprenne ensuite parfaitement sa forme initiale, est omniprésent en Colombie et constitue l'un des symboles les plus célèbres du pays.
Oui, je l'admets, ce n'était qu'un cas isolé et certainement pas l'avis d'un inconnu pris au hasard, mais cette réponse a confirmé ce que je ressens comme étant vrai, tant instinctivement qu'intellectuellement.
La plupart des gens sont flattés lorsque d'autres s'intéressent à leur culture – et si l'une des formes les plus sincères de flatterie est l'imitation, alors enfiler un kimono ou porter un chapeau colombien ne risque guère d'offenser, à moins que cela ne s'accompagne de moqueries.
Au sens le plus neutre du terme, l’appropriation culturelle peut être définie comme « l’adoption ou l’utilisation d’éléments d’une culture par des membres d’une autre culture », mais ce terme est désormais de plus en plus souvent utilisé pour exprimer des accusations et l’indignation face à l’utilisation prétendument «inappropriée » des symboles et des objets d’autres cultures.
Il est difficile de ne pas soupçonner que l'obsession actuelle pour la lutte contre « l'appropriation culturelle » tient davantage au fait que certaines personnes s'offusquent « au nom » de personnes issues d'autres groupes ethniques qu'à une réalité vécue nécessairement par les personnes issues de ces autres cultures.
Et qu'en est-il de la question bien plus vaste de l'évolution des cultures ? Il ne reste aujourd'hui que peu de pays où les cultures ne sont pas le fruit de milliers d'années d'interactions, d'influences, d'adaptations et d'enrichissements : les cultures sont le résultat d'une évolution au même titre que n'importe quelle autre créature de la Terre.
En 2002, la presse britannique a annoncé que le plat préféré des Britanniques était le poulet tikka masala. S’agissait-il d’une « appropriation culturelle » de la pire espèce, ou bien du reflet d’un pays assumant son histoire marquée par la diversité culturelle, sans parler d’une ouverture d’esprit croissante en matière de gastronomie… Une décennie plus tard, le poulet tikka masala a été détrôné de la « première place » par… les sautés chinois ! Je n’ai rien à ajouter.
L'intérêt pour les autres cultures et l'ouverture d'esprit à leur égard, ainsi que la volonté d'adopter ou d'assimiler les aspects qui nous attirent, constituent sans aucun doute une attitude essentielle dans le monde d'aujourd'hui, de plus en plus divisé.
Si nous ne sommes pas capables de nous mettre « à la place » ou « dans la peau », comme on dit en espagnol, de personnes issues d’autres cultures – en mangeant « leur » cuisine, en écoutant « leur » musique ou en essayant « leurs » vêtements –, comment pouvons-nous espérer commencer à comprendre des comportements différents ou à faire preuve d’empathie envers des valeurs qui diffèrent des nôtres ?
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Mots-clés de l'article : diversité culturelle, empathie envers les autres, Le Tour du monde en 80 jours
