Article rédigé par Hemant Rangan
L'anglais est la langue la plus internationale qui soit et s'est enrichi de langues venues du monde entier depuis l'Ă©poque du colonialisme.
Les liens entre les Britanniques et l'Inde remontent au début du XVIIe siècle, avec le premier voyage de la Compagnie des Indes orientales en 1601, qui aboutit finalement à la mainmise de cette dernière sur l'Inde de 1757 à 1858. Le pouvoir fut ensuite transféré à la Couronne et perdura jusqu'à l'indépendance de l'Inde en 1947.
Cette période assez longue a conduit l'Inde à adopter l'anglais comme langue officielle après son indépendance, et plusieurs langues indiennes ont laissé leur empreinte sur l'anglais.
L'Inde est un sous-continent extrêmement diversifié, qui compte un riche éventail de langues s'élevant à plusieurs centaines. L'Inde compte 22 langues officielles, 150 langues principales et environ 1 652 langues et dialectes répertoriés (recensement de 1962).
Lorsque deux cultures sont en contact pendant une longue période, leurs langues commencent à s'influencer mutuellement et des mots issus de l'une sont assimilés par l'autre. Cette assimilation peut se faire en conservant la prononciation de la langue d'origine ou en subissant une déformation, selon les contraintes phonétiques de la langue réceptrice.
Une distorsion intéressante : « Doolally Tap »
« Doolally tap » est une expression qui a été empruntée à l’Inde par la langue anglaise. L’Oxford English Dictionary définit « Doolally tap » comme « temporairement dérangé ou faible d’esprit ». En général, lorsque l’expression « Doolally tap » est utilisée en Grande-Bretagne, le mot « tap » fait référence à un coup sur la tête provoquant la folie, et on tapote le front ou la tempe pour indiquer qu’une personne est « Doolally tap ».
Deolali est une petite ville située dans l'État indien du Maharashtra, où l'on parle le marathi. Sur le plan géographique, elle se trouve dans une zone où règnent des températures élevées. Deolali servait de camp de transit pour les troupes britanniques à l'époque du Raj. Les soldats britanniques y étaient stationnés dans l'attente de leur retour en Grande-Bretagne. Au fil des ans, Deolali est devenue tristement célèbre pour son environnement déplaisant, ses températures élevées, l'ennui et la fièvre paludéenne, qui provoquaient des délires chez les soldats britanniques. On a recensé plusieurs cas de troubles mentaux, et c'est ainsi qu'est né le terme « Doolally tap ».
L’alphabet anglais et la prononciation de cette langue rendent très difficile la transcription et la restitution de la prononciation des langues indiennes ; c’est ainsi que « Deolali » (prononciation réelle : « They-Oh-Lah-Lee ») est devenu « Doolally ». En marathi, la langue locale parlée à Deolali, le mot désignant la fièvre est « Thaap ». Il dérive du sanskrit, l’ancienne langue védique de l’Inde. « Thaap » s’écrivait « Tap » en anglais et se prononçait même ainsi. Au fil du temps et à force d’être utilisé, « Deolali thaap » s’est transformé en « Doolally tap » : le premier mot n’a subi qu’un simple changement de prononciation, tandis que le second a pris le sens anglais d’origine, à savoir « tap » !
Quelques mots d'origine indienne qui ont été intégrés à la langue anglaise :
Bien que la liste en compte plusieurs centaines, voici 20 mots courants de la langue anglaise dont l'Ă©tymologie remonte aux langues indiennes.
Avatar – Terme sanskrit signifiant « incarnation ». Traditionnellement utilisé pour désigner les « incarnations » du dieu hindou « Vishnu » sur Terre, il sert également à désigner une « nouvelle forme » prise par une personne. La connotation en anglais est similaire, bien que ce mot ait gagné en popularité avec l'avènement d'Internet, notamment sous la forme d'« avatars » en ligne.
Guru – Ce terme sanskrit, qui signifie « enseignant », remonte à l'époque du Vedanta. En anglais, il est toutefois davantage associé à la notion d'« expert » dans un domaine particulier.
Pundit – Terme hindi signifiant « érudit ». En Inde, « Pundit » est un titre prestigieux attribué à une personne ayant atteint un niveau d’excellence dans un domaine lié à l’intellect ou aux beaux-arts. Ce mot signifie également « prêtre ».
Zen – Oui, le mot « zen » trouve ses racines étymologiques dans le sanskrit. Le terme « zen » est dérivé du mot chinois « Chan », qui signifie « méditation », lui-même dérivé du mot sanskrit « Dhyana », qui signifie également « méditation ».
Mantra – Terme sanskrit signifiant « incantation » ou « chant ». En Inde, on attribue aux mantras des pouvoirs particuliers et on les prescrit comme remèdes pour résoudre des problèmes spirituels. En anglais, ce terme désigne bien sûr une panacée à un problème particulier, consistant en une phrase ou un slogan récité à plusieurs reprises.
Juggernaut – En anglais, ce terme évoque « une force immense, écrasante et imparable ». Il tire son origine du nom du dieu Vishnu : Jagannath.
Le temple de Jagannath, situé à Puri, dans l’est de l’Inde, organise chaque année un festival au cours duquel un immense char transportant la divinité est tiré à l’aide de cordes par des fidèles. Autrefois (et à l’époque du Raj britannique), la ferveur religieuse était telle que des fidèles se faisaient parfois écraser sous le char, mais celui-ci ne pouvait ni ne devait être arrêté. D’où l’origine de ce terme.
Kaki – Utilisé pour la première fois comme couleur en 1848, le kaki a été conçu comme une couleur de camouflage pour la guerre dans le désert. Le mot « Khak » signifie « cendre » ou « terre » en hindi.
Shampoing – En effet, ce mot vient d’un terme hindi du XVIIIe siècle, « champo », qui signifiait « masser le cuir chevelu ou les cheveux ».
Loot – Des gourous et du zen à … oui, « Loot », qui signifie en hindi – vous l’avez deviné – « Loot » !
Thug – Du mot hindi « Thug ». Les thugs étaient des voleurs et des assassins organisés en Inde. Réputés pour leur discrétion et leur habileté, ils étranglaient les passants sur les chemins forestiers en se suspendant aux arbres par les jambes. Ils utilisaient également des foulards jaunes dans lesquels était nouée une pièce de monnaie au centre afin d’étrangler rapidement leurs victimes.
Mugger – mot hindi signifiant « crocodile ». Le crocodile est passé maître dans l'art de l'embuscade, d'où cette connotation en anglais.
Dacoit – Du mot hindi « Dakait », qui signifie bien sûr « Dacoit » !
Chutney – Du mot tamoul « chatni ». L'un des accompagnements culinaires les plus courants en Inde. Mélange de condiments et d'épices utilisé comme sauce ou accompagnement de plats spécifiques, voire comme accompagnement polyvalent pour plusieurs plats.
Pukka – En anglais, ce terme signifie « de première qualité » ou « excellent ». Il provient du mot hindi « pakka », qui signifie « mûr », « cuit » ou « prêt », c'est-à -dire prêt à être consommé.
Jute – Du mot bengali « Jatho », qui désigne un tissu ou des cheveux emmêlés ou entrelacés.
Bungalow – Du mot hindi « Bangla ». En Inde, les maisons construites dans le style « bengali » étaient appelées « Banglas ».
Bandana – Du mot hindi « bandhan », qui signifie « lien ». En hindi, « bandhana » signifie « attacher ».
Punch – (Comme dans « punch aux fruits ») – Du mot hindi « Paanch », qui signifie « cinq ». À l'origine, cette boisson se composait de cinq ingrédients : de l'alcool, de l'eau, du jus de citron, du sucre et des épices.
Pyjama – Du mot hindi « paijama », qui signifie « vêtement pour les jambes ».
Bandicoot – Du mot télougou « Pandi-kokku », qui signifie « rat-cochon ».
Hemant Rangan est diplômé de l’université de Bangalore et a travaillé pendant quatre ans comme développeur et spécialiste des bases de données au sein d’une entreprise locale avant de rejoindre Tata Consultancy Services (TCS). Il a travaillé pour TCS en Malaisie (GE) et en Suisse (UBS) avant de s’installer aux États-Unis pour diriger des équipes sur des projets clés en main avec General Electric et Xerox. Il s’est ensuite installé au Royaume-Uni, où il a dirigé des programmes à grande échelle pour Aviva. Après avoir quitté TCS en 2009, il a travaillé en tant que consultant indépendant pour Aviva sur des programmes majeurs, ainsi que pour la Lloyds Bank, où il a dirigé des projets en Uruguay et au Japon. C'est en 2003, alors qu'il se trouvait aux États-Unis, qu'il a découvert la gestion interculturelle et s'y est vivement intéressé ; depuis lors, il la met activement en œuvre dans ses missions et ses interactions avec ses équipes. Il travaille actuellement sur un nouveau projet visant à mettre son expérience au service des organisations afin de les aider à tirer parti de la diversité.
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