La Russie et l'UE

L'Union européenne traverse actuellement une période difficile. Issue de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) créée en 1951, et après la signature du traité de Rome instituant la CEE en 1957, les six États membres d'origine – la Belgique, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas – ont vu le nombre de membres de l'UE passer à 28, les derniers à avoir adhéré étant la Bulgarie et la Roumanie en 2007, puis la Croatie en 2013.

Jusqu’à présent, aucun État membre n’a quitté l’Union, mais certains ont laissé entendre qu’ils pourraient le faire. Le Royaume-Uni a réitéré à plusieurs reprises son mécontentement face à la structure actuelle et trois États membres – le Royaume-Uni, la Suède et le Danemark – ont refusé d’adhérer à la zone euro, qui a connu, au cours des cinq dernières années, des soubresauts, des difficultés et des épreuves.

L'UE peut toutefois se prévaloir de ses réalisations, qui continuent d'être appréciées par la plupart de ses membres. Parmi celles-ci figurent avant tout une paix continentale durable, mais aussi la chute de dictateurs, le renforcement des institutions démocratiques, les prestations sociales, les droits de l'homme, l'indépendance du pouvoir judiciaire, une monnaie unique, la libre circulation des travailleurs, l'assouplissement des contrôles aux frontières, les plans de sauvetage pour les économies fragiles, la baisse des droits de douane sur un marché de 500 millions de personnes et un renforcement général de son « pouvoir d'influence » sur la scène internationale.

Néanmoins, le malaise actuel et, dans certains cas, le mécontentement pur et simple à l’égard des structures européennes existantes se sont traduits par la montée en puissance de partis politiques de droite qui, autrefois quelque peu marginaux, menacent désormais de jouer un rôle déterminant lors des prochaines élections.  Parmi ceux-ci figurent l’UKIP au Royaume-Uni, Forza Italia en Italie, Aube dorée en Grèce, le Parti pour la liberté aux Pays-Bas (dirigé par Geert Wilders), le Jobbik en Hongrie, le Front national de Marine Le Pen en France, et même le parti relativement modéré des Vrais Finlandais en Finlande. Ces partis sont susceptibles d’augmenter considérablement leur nombre de sièges au Parlement européen et de jouer un rôle déterminant dans la politique nationale de leur pays.  La plupart des mécontentements, outre les critiques visant les décrets trop bureaucratiques émanant de Bruxelles, le gaspillage d’argent, les notes de frais gonflées, etc., découlent des politiques migratoires qui, selon les détracteurs, menacent les perspectives d’emploi des ressortissants de divers États membres et favorisent l’abus des prestations sociales par un afflux de nouveaux arrivants.

Si les questions liées à la migration et aux réfugiés figurent en tête de liste des problèmes urgents, la question de l’adhésion future à l’UE, ainsi que l’orientation probable de celle-ci et ses critères d’adhésion, revêtent une importance et un intérêt encore plus grands. L’Ukraine et la Turquie – dont la superficie dépasse celle de n’importe quel État membre de l’UE – sont des candidats évidents, tout comme des pays de moindre envergure tels que l’Albanie, la Macédoine, le Kosovo, la Moldavie, Israël et le Maroc. Au-delà des considérations strictement politiques, quelles sont les ambitions de l’UE ?  S'agit-il de rester un « club chrétien » ou les pays musulmans sont-ils les bienvenus ? Les territoires doivent-ils nécessairement se situer en Europe ou peut-on adopter une définition plus souple ? Seule une petite partie de la Turquie se trouve en Europe ; Israël et le Maroc n'y ont aucun point d'ancrage. Quel est le poids des considérations humanitaires ou des contraintes juridiques ? Les dictatures sont-elles acceptables ? L'UE souhaite-t-elle s'agrandir ? Elle semble parfois déjà difficile à gérer en l'état.  Étant donné que les termes « Europe », « Asie » et « Eurasie » sont tous des concepts géographiques arbitraires, l’UE (sous un autre nom) pourrait-elle s’élargir dans le but premier de construire le plus grand marché/bloc commercial du monde afin de mieux rivaliser avec les géants concurrents que sont la Chine, l’Inde, les États-Unis et (à terme) l’Amérique du Sud ?  À quel point l’UE souhaite-t-elle être compétitive face à la pénétration chinoise dans un autre immense bloc émergent : l’Afrique ? Quelle est la place de la Russie dans tout cela ?

Dans des articles précédents, l’auteur a attiré l’attention sur l’importance et l’influence de la vaste étendue territoriale de la Fédération de Russie, non seulement en tant que moteur principal de l’alliance des BRIC, mais aussi en tant qu’acteur clé dans un contexte eurasien plus large. L’Allemagne et la France se disputent actuellement le leadership de l’UE (l’Allemagne étant la plus puissante des deux).  Cette dernière, avec ses 80 millions d’habitants et sa quatrième place dans le commerce mondial, est incontestablement le cœur et le moteur de l’Europe et de l’Union européenne.  Avec ses 82 millions d’habitants, l’Allemagne dépasse la France (60 millions), le Royaume-Uni (59 millions) et l’Italie (57 millions), mais la Russie compte 146 millions d’habitants, dont la plupart peuvent être considérés comme européens. Dans quelle mesure les Russes sont-ils européens ? Une étude approfondie que j’ai menée sur le caractère russe entre 2008 et 2010 a révélé les traits suivants en comparaison avec ceux des principaux peuples européens :

Générosité	Espagne, Italie
La cohésion familiale	Italie, Espagne
Le respect des personnes âgées	Italie, Espagne, Allemagne
Compassion	Italie, France, Portugal
Amitié de l'âme	Allemagne, Finlande, Grande-Bretagne
Des manières courtoises	Italie, Espagne, Portugal
L'amour du théâtre et du ballet	Grande-Bretagne, France
L'amour de la musique, de l'opéra	Allemagne, Italie
Un don pour la littérature	France, Espagne, Grande-Bretagne
Compétences techniques	Allemagne, pays nordiques
Imagination, vision	France, Espagne, Italie
Sens de l'humour	Grande-Bretagne, Danemark, Finlande
Éloquence	France, Italie
Compétences linguistiques	Pays nordiques, Pays-Bas

Lorsque les traits de caractère russes mentionnés dans la colonne de gauche correspondent étroitement à ceux de certains pays européens, ces derniers sont indiqués à côté dans la colonne de droite. On constate ainsi que la générosité russe, un trait bien connu, trouve un écho fidèle en Italie et en Espagne, mais pas particulièrement en Allemagne. La Russie partage des compétences techniques exceptionnelles avec les Allemands et les pays nordiques ; les pays d’Europe du Sud – Espagne, Italie, Portugal – ne se distinguent pas sur le plan technologique.  En revanche, ces pays rejoignent la Russie et la France en matière de vision et d’imagination. La cohésion familiale russe trouve son équivalent en Italie, en Espagne et en Allemagne, mais pas en Grande-Bretagne ni en Scandinavie. Les Russes manifestent ouvertement leur compassion, tout comme les Italiens et les Portugais, ce qui n’est pas le cas des Britanniques ni des Finlandais. On trouve des amitiés profondes en Russie, en Finlande, en Allemagne et en Grande-Bretagne, mais beaucoup moins dans les pays latins.  La courtoisie russe trouve son équivalent en Italie, en Espagne et au Portugal, mais pas en Allemagne ni en Finlande, où les gens sont beaucoup plus terre-à-terre. L’amour des Russes pour le ballet et le théâtre est partagé par la Grande-Bretagne et la France, tandis que leur amour de l’opéra l’est par l’Italie et l’Allemagne. Les meilleurs écrivains d’Europe sont russes, britanniques, français et espagnols. Le sens de l’humour russe trouve son équivalent en Grande-Bretagne, au Danemark et en Finlande. Les compétences linguistiques des Russes sont comparables à celles des pays nordiques et des Pays-Bas.

Les différents pays européens présentent des caractéristiques très variées, comme par exemple le caractère bavard des Italiens et la réserve des Finlandais. Ce qui est remarquable chez les Russes, c’est qu’ils semblent posséder toutes les caractéristiques européennes, alors que de nombreux autres Européens n’en manifestent que certaines. L’Italien loquace et émotif est presque l’opposé de l’Anglais modeste et plein d’humour, mais les Russes semblent s’adapter aussi bien à l’un qu’à l’autre.  C'est une question d'ouverture d'esprit – un trait de caractère typiquement russe. Il s'agit là d'une qualité fondamentale des Russes, qu'ils possèdent depuis des centaines d'années. Cette ouverture d'esprit est renforcée par un ou deux traits de caractère asiatiques : le stoïcisme, l'abnégation, la capacité d'adaptation et le souci de préserver son honneur.

Si l’on devait résumer en un mot la mentalité et les aptitudes des Russes, le terme « polyvalence » viendrait immédiatement à l’esprit. Constituant naturellement un pont terrestre entre l’Orient et l’Occident, ils font preuve d’une certaine aisance dans leurs relations avec leurs voisins des deux côtés. Avec des frontières terrestres communes à 14 pays différents, l’isolement vis-à-vis des autres nationalités n’est tout simplement pas envisageable. Que cela plaise ou non aux Russes, le leadership s’impose à chaque tournant.

La création de l’Union eurasienne (UEE) est une initiative actuelle inspirée par la Russie qui va à l’encontre des aspirations de l’Ukraine à rejoindre l’UE. À ce titre, elle est intrinsèquement contradictoire avec toute volonté russe de coopérer avec l’UE. Mais qu’en sera-t-il à long terme ? Quelle sera l’ampleur de l’influence commerciale chinoise en 2050 et au-delà ? La domination américaine ne peut pas non plus être écartée.  Une coordination entre l’UE et l’UEA – composée du Kazakhstan, du Kirghizistan, de l’Arménie, du Tadjikistan, de la Biélorussie et, éventuellement, de l’Ouzbékistan, du Turkménistan, de l’Azerbaïdjan, de l’Ukraine, de la Turquie et de la Mongolie – entraînerait une croissance impressionnante en termes de population, de superficie et d’actifs, entravant ainsi l’expansion imparable de la Chine ou de l’Inde à travers l’Eurasie. Il s’agit d’une réflexion à long terme, mais cela pourrait constituer une meilleure option pour la Russie que de se tourner uniquement vers l’Est.  Il s’agirait d’un reculement vers le nord, mettant moins l’accent sur les économies dynamiques de l’Asie du Sud et du Sud-Est, mais compte tenu de l’influence et de l’intérêt de la Fédération de Russie pour les latitudes arctiques, cela pourrait constituer un choix séduisant. La Russie et l’UE pourraient avoir davantage besoin l’une de l’autre qu’elles ne le pensent actuellement.

Une version de cet article a été publiée dans The Helsinki Times

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