En tant que Français travaillant et vivant en Angleterre, j’ai suivi avec un intérêt particulier la récente visite de mon président et j’ai été ravi de constater qu’elle s’était plutôt bien déroulée : il a en effet su montrer, même s’il semblait parfois un peu tendu, qu’il était capable de se plier avec élégance et sans trop de difficulté au protocole rigide de ses hôtes royaux, qui caractérise quelque peu la manière anglaise de faire les choses.
Son appel à une « fraternité renouvelée entre les deux pays qui ont tant en commun », sa proposition d’élever l’« entente cordiale » au rang d’« entente amicale », ses opinions anglo-saxonnes plus libérales sur de nombreux sujets, ainsi que le fait qu’il ne cessait de répéter longuement que la France avait beaucoup à apprendre des Anglais, semblaient l’avoir rendu plus acceptable de ce côté-ci de la Manche.
Les commentaires de la presse anglaise, habituellement assez sévères, ont donc été pour l’essentiel positifs, même si une photographie publiée dans un grand journal financier, montrant les talons du couple – des chaussures plates pour Madame et des talons compensés pour Monsieur –, n’était pas du meilleur goût. J’ai également trouvé regrettable que notre président n’ait pas été capable de s’exprimer en anglais lors de ses différentes allocutions. Cela n’était pas dû, comme on pourrait être amené à le penser, à sa conviction quant à la supériorité de la langue française, mais simplement à son incapacité à s’exprimer dans la langue de Shakespeare. Cela contrastait en effet fortement avec le français impeccable utilisé par l’ancien Premier ministre Blair.
Malgré l’absence d’accords commerciaux concrets, tels que les centrales nucléaires tant attendues, la « prestation » de notre président, bien que parfois éclipsée par son épouse, Carla Bruni, qui a su véritablement charmer son public anglais, a dû constituer un soulagement pour la population française qui avait critiqué le style désinvolte et arrogant de M. Sarkozy, sans parler du comportement de son ex-épouse qui, il n’y a pas si longtemps, avait déclaré être fière de ne pas avoir de sang français. M. Sarkozy lui-même a également commis une série de « faux pas » culturels, notamment en envoyant des SMS sur son portable lors d’une audience avec le pape et en montrant la semelle de sa chaussure à des dignitaires arabes.
Le fait d’exposer sans retenue les détails de sa vie privée, de mener une vie de nouveau riche aux côtés de ses amis fortunés issus du monde des affaires, de porter des lunettes de soleil Ray-Ban et une imposante montre Rolex n’a pas plu à une bonne partie de la population française, qui traverse une période très difficile et qui est davantage habituée à un style présidentiel plus sobre, incarné par la plupart de ses prédécesseurs, tels que Jacques Chirac et François Mitterrand.
La « prestation » de M. Sarkozy en Angleterre ne l’aidera malheureusement pas, à court terme, à remonter dans les sondages, où sa cote de popularité stagne autour de 30 % depuis le début de l’année, et ce, huit mois seulement après son élection claire et décisive. Ce résultat n’est bien sûr pas uniquement la conséquence de son style personnel, que beaucoup ont jugé déplacé.
Notre président avait été élu principalement grâce à ses promesses d’augmenter le pouvoir d’achat d’une bonne partie des salariés français et de mettre en œuvre l’ensemble des réformes nécessaires, un sujet qui avait été ignoré par ses prédécesseurs, trop effrayés pour s’attaquer aux syndicats et aux avantages accordés au fil du temps aux nombreux fonctionnaires. Il tenait en effet à marquer une « rupture » avec les politiques de ses prédécesseurs et à faire en sorte que « les Français travaillent davantage pour gagner plus », critiquant à maintes reprises la mise en place de la semaine de 35 heures par les socialistes.
Lors de sa campagne électorale, bon nombre de ses électeurs avaient été impressionnés par son énergie, son enthousiasme et ses intentions, mais en réalité, près d’un an plus tard, la plupart d’entre eux n’ont constaté que peu de progrès ni de changement dans leur situation financière. Des propos tels que : « Les caisses sont vides… où voulez-vous que je trouve l’argent pour vous le donner ? », prononcés par M. Sarkozy à l’automne dernier, ont laissé un goût amer.
Bien qu'une nette majorité de la population française estime que des réformes sont nécessaires, rares sont ceux qui souhaitent réellement que celles-ci les touchent personnellement. Contrairement à bon nombre d'autres pays où des réformes similaires ont été acceptées et mises en œuvre ces dernières années, les Français, par leur individualisme inébranlable, sont toujours prêts à s'opposer à ces changements indispensables.
En conséquence, et malgré quelques réformes positives qui n'ont malheureusement pas été pleinement appréciées à leur juste valeur, les Français manifestent désormais une certaine désillusion vis-à-vis de leur président, ce qui a été la principale cause des mauvais résultats de son parti lors des récentes élections municipales : la gauche a ainsi reconquis bon nombre des villes perdues au profit de la droite lors des élections précédentes et a de nouveau remporté la majorité des suffrages exprimés.
Je continue à souhaiter que notre président réussisse à mener à bien son programme pour le bien de la France, car nous ne pouvons pas nous permettre de perdre quatre années supplémentaires. L’Angleterre a eu sa « Dame de fer », nous avons besoin d’un « Homme de fer ». Comme je l’ai déjà mentionné, ses prédécesseurs immédiats, Jacques Chirac et François Mitterrand, détestaient s’opposer aux voix de la rue ; et si l’on peut remercier Chirac d’avoir évité que la France ne soit entraînée dans la guerre en Irak, on ne peut que regretter leur attitude conservatrice qui a fait perdre à la France sa compétitivité par rapport aux autres grandes puissances économiques, y compris au sein de l’UE.
On a récemment entendu en France de nombreux appels invitant notre président à changer de style, à réorienter sa présidence, à redynamiser l’action de son gouvernement et à cesser d’essayer de tout faire lui-même. La visite d’État du président Sarkozy lui a peut-être offert ce nouveau point de départ.
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