On m'a récemment rappelé cette vieille anecdote sur la conscience nationale finlandaise :
Un Allemand, un Français, un Russe et un Finlandais ont participé à un concours d'écriture sur les éléphants. L'Allemand a présenté « Une brève introduction à la physiologie de l'éléphant » (1 500 pages, annexes comprises). La contribution française s'intitulait « La vie amoureuse de l'éléphant ». Le Russe a écrit « Les éléphants en Russie », et le Finlandais a rédigé « Que pensent les éléphants de moi ? ».
Les Finlandais se soucient vraiment de ce que vous pensez d'eux.
L’été dernier, j’ai quitté Londres pour m’installer à Helsinki, en quête d’un changement de décor « plus frais ». Ce changement m’a permis d’adopter un regard différent sur le pays que j’ai laissé derrière moi et d’acquérir une vision de l’intérieur de la Finlande. L’une des adaptations notables auxquelles j’ai dû me plier dans mon nouveau pays d’adoption est celle de vivre dans une nation qui passe un temps considérable à s’interroger sur ce que le reste du monde pense d’elle. En discutant avec ma compagne finlandaise cette semaine, elle a réfléchi à la question et a résumé ainsi : « Peut-être que nous (les Finlandais) nous soucions effectivement de ce qu’ils (le reste du monde) pensent de nous. Et peut-être que nous sommes maladroits en matière de communication, que nous manquons de confiance en nous et que nous sommes programmés pour avoir un certain degré de doute national. »
Street View
Cette semaine, je discutais avec un serveur dans un café d’Helsinki. Il était stupéfait d’apprendre que je vivais en Finlande. Mi-incrédule, mi-curieux, il m’a demandé : « Comment avez-vous entendu parler de nous ? »–Une tournure amusante qui m’a donné l’impression qu’il me faisait passer un entretien d’embauche pour un poste dans son café. En réalité, il était étonné qu’un Londonien ait décidé de s’installer à Helsinki. Il s’est lancé dans une tirade lyrique sur la riche histoire de Londres, sa réputation de l’un des principaux centres financiers mondiaux (jusqu’à récemment) et, plus important encore, les 13 équipes de football professionnelles basées à Londres. Il a également mentionné les Beatles, mais je n’ai pas voulu le corriger, car je suis anglais et, en général, on ne fait pas ça à moins d’y être absolument obligé.
À vrai dire, Helsinki offre tout ce que l'on peut attendre d'une grande ville, à l'exception d'un réseau de métro vieux de 150 ans et d'une famille royale très respectée. Pourtant, les Finlandais restent étonnamment discrets quant aux atouts de leur capitale et de leur pays.
Google Street View
Pour une perspective plus moderne, prenons l’exemple de Street View, la récente innovation de Google. Ce service de cartographie controversé offre une vue à 360 degrés des rues et des bâtiments, y compris des adresses résidentielles, des passants et des voitures. Depuis son lancement il y a deux ans, des milliers de personnes se sont plaintes d’une atteinte à leur vie privée et à leurs droits civils.
Prenons l'exemple de ces deux hommes qui se sont fait prendre juste après le lancement au Royaume-Uni. Sur une photo compromettante, on voyait un homme sortir d'un sex-shop de Soho, tandis qu'une autre montrait un homme en train de vomir devant un pub. Ces deux images ont dû être retirées de l'application peu après le lancement, suite aux vives protestations des messieurs en question.
Le point de vue du Finlandais
Il était intéressant d’observer la réaction de la Finlande face à Street View. Alors que le monde occidental s’indignait face aux atteintes aux droits civils et à la vie privée, les Finlandais se préoccupaient davantage du moment choisi par Google pour passer avec ses caméras au début du printemps. Beaucoup craignaient que, pendant cette période de transition, la Finlande ne donne pas une bonne image (des arbres sans feuilles, de la neige fondante et boueuse, et le soleil qui serait ailleurs, bien sûr). « Que va penser le monde de nous ! », s’écriaient les Finlandais. Le principal quotidien finlandais, Helsingin Sanomat, a mis en avant le point de vue de nombreux Finlandais, affirmant que la principale préoccupation était de donner une bonne image du pays, et espérant que les photos « sortiraient bien ».
Les Britanniques, quant à eux, se soucient davantage de ce qu’ils peuvent modifier pour éviter de se faire prendre en train de faire des choses qu’ils ne devraient pas faire. Il y a là un contraste intéressant, alors que les principaux responsables politiques britanniques sont actuellement confrontés à leurs propres défis en matière de divulgation et de manipulation de la vérité.
Transparence et ouverture
Voilà donc où nous en sommes : les Finlandais sont attachés à la transparence et à l'honnêteté, mais manquent de confiance en leur pays. Je me demande si cela n'est pas une conséquence de leur « franchise » ?
Les Britanniques, en revanche, semblent capables de passer certaines choses sous silence tout en restant fiers de leur nation.
Il est difficile de respecter les règles, ce qui met fortement l'accent sur l'ordre. La Finlande bénéficie d'un processus politique étonnamment transparent, ce que la plupart des pays européens auraient du mal à croire.
Le secrétaire général du Parlement finlandais, Seppo Tiitinen, a prononcé un bref discours il y a deux semaines. Il a évoqué la politique d’ouverture du Parlement à l’égard des médias et du public en Finlande et a affirmé que « la meilleure protection contre la corruption, c’est la transparence ».
Est-ce que tout le monde se cache simplement derrière sa fierté nationale ?
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