Le slogan percutant et couronné de succès de la campagne présidentielle de Barack Obama était « Yes, we can ! »
Ces mots ont trouvé un écho profond dans la confiance sans limite et la résilience indéniable de la mentalité américaine – cet esprit indomptable d’un peuple qui croit que tout est possible aux États-Unis d’Amérique.
Le président Obama a hérité d’une situation politique, budgétaire et sociale extrêmement complexe. Il s’est lancé dans cette aventure en toute connaissance de cause et, au cours des cent cinquante premiers jours de son mandat, il n’a montré aucun signe de relâchement dans sa lutte sans merci contre le large éventail de problèmes auxquels la nation est confrontée. Il est donc tout à fait naturel que son approche courageuse ait suscité non seulement une grande admiration, mais aussi une vague de sympathie de la part des observateurs du monde entier.
La récession actuelle, bien que mondiale, est en grande partie imputable à la dépense effrénée et à la mauvaise gouvernance de l’ancienne administration américaine, ainsi qu’à la cupidité scandaleuse du secteur bancaire qu’elle n’a pas su réguler. Le déficit de la balance courante de 800 milliards de dollars – symbole de cette dépense effrénée – est sans précédent dans l’histoire budgétaire des États-Unis ou de tout autre pays. Le chemin vers la reprise sera long et difficile, comme en témoignent des indicateurs économiques déprimants tels que la hausse du chômage, la vague de saisies immobilières, les faillites, la désintégration partielle de l'industrie automobile et la semi-paralysie du système bancaire. The Economist classe les États-Unis à la 10e place parmi les environnements favorables aux affaires.
Un autre casse-tête majeur pour Obama est le système de santé, qui fonctionne mal malgré des dépenses supérieures à celles de tout autre pays. Le niveau de l’éducation est également très préoccupant. Selon le Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA), mis en place par l’OCDE, les États-Unis se classent à la 24e place. Bush a laissé à Obama une politique étrangère en lambeaux. Comme si deux guerres (en Afghanistan et en Irak) ne suffisaient pas, les États-Unis sont empêtrés dans les conflits entre Arabes et Israéliens, des zones frontalières pakistanaises infestées par les talibans, des attaques d’Al-Qaïda, la menace d’une escalade nucléaire en Iran et en Corée du Nord, des disputes acharnées avec la Russie au sujet des boucliers antimissiles et de la réduction des armements, une implication dans les « révolutions orange » en Ukraine et en Géorgie, ainsi que des accusations virulentes de la part de 500 millions de musulmans qui les qualifient d’anti-islamiques (« le grand Satan »). En matière de relations internationales et de coopération, l’Amérique sous Bush a connu des frictions avec ses alliés au sujet de la conduite de la guerre en Irak, de Guantánamo et des actes de torture en détention ; elle a déçu la plupart des grands pays par son bilan négatif sur le changement climatique et les accords de Kyoto, et a terminé à une lamentable 39e place dans l’Indice de performance environnementale de 2008.
Obama a affirmé qu'il n'avait pas l'intention d'esquiver ni d'ignorer aucune de ces questions douloureuses, mais bien de s'attaquer à toutes simultanément et d'avancer sur un large front. « Yes, we can », mais en est-il capable ? La plupart des pays du monde lui souhaitent de réussir, mais par où commencer ? Il ferait peut-être bien de commencer par Helsinki, la capitale de la Finlande.
Ce petit pays pro-occidental de 5 millions d’habitants figure en tête ou parmi les premiers de la plupart des classements et offre un modèle qui obtient des résultats convaincants dans les domaines qui posent le plus de problèmes à Obama. Première au classement du Forum économique mondial (FEM) des pays les plus compétitifs, elle occupe la deuxième place (derrière Singapour) dans l’indice de l’environnement des affaires, se classe parmi les leaders mondiaux en matière de dépenses de R&D (3,5 % du PIB contre 2,67 % aux États-Unis) et traverse la récession sans encombre, affichant proportionnellement le plus important excédent budgétaire de la zone euro. Au lieu de renflouer les entreprises en difficulté, la Finlande consacre ses ressources à la reconversion des travailleurs vers des emplois dans le secteur technologique. Bien qu’elle ne consacre que 7,5 % de son PIB aux soins de santé (contre 15,9 % aux États-Unis), la Finlande dispose, avec la Suède, du système de santé le plus complet au monde (deux fois plus de lits d’hôpital pour 1 000 habitants qu’aux États-Unis). Le taux de mortalité infantile en Finlande est deux fois moins élevé qu’aux États-Unis.
Les Finlandais sont le peuple le plus instruit au monde ; ils occupent chaque année la première place du classement du Forum économique mondial (41 pays) dans les trois matières clés que sont les mathématiques, la lecture et les sciences. Le taux d’inscription dans l’enseignement supérieur finlandais est le plus élevé au monde par habitant, et leurs établissements d’enseignement supérieur flambant neufs incarnent de manière tangible le lien entre savoir et modernité.
Politique étrangère ? La Finlande a accédé à l’indépendance en 1918. Entre 1939 et 1944, elle s’est vu attribuer le surnom de « nation héroïque de l’Europe » après avoir repoussé l’Armée rouge pendant cinq ans face à une immense supériorité numérique, garantissant ainsi définitivement son indépendance. Helsinki, Londres et Moscou ont été les seules capitales européennes belligérantes à ne pas avoir été occupées pendant la Seconde Guerre mondiale. Malgré cette lutte acharnée et prolongée, la Finlande entretient de bonnes relations avec la Russie depuis 1945, entretient des échanges commerciaux intenses avec son immense voisin et a même délivré 505 000 visas touristiques à des Russes en 2008. La Finlande est considérée par l’ONU comme le « champion mondial du maintien de la paix ». Le président Ahtisaari s’est vu décerner le prix Nobel de la paix en 2008 pour les accords qu’il a conclus en Namibie et en Bosnie.
Le président Obama trouverait de nombreux autres éléments rassurants dans le modèle finlandais pour l'avenir de la protection sociale. La Finlande est en tête du classement mondial en matière de durabilité environnementale ; elle est également leader mondial dans la gestion des ressources en eau.
Sur la scène internationale, la Finlande jouit d’une réputation enviable. En effet, elle n’a pas d’ennemis. Considérée comme un membre idéal de l’Union européenne – respectant ses engagements budgétaires et appliquant scrupuleusement les réglementations de l’Union –, elle est universellement respectée pour son impartialité naturelle, et peut-être surtout pour son modèle démocratique où des partis flexibles, de taille moyenne, élisent des députés qui s’efforcent réellement de mettre en œuvre les politiques qu’ils ont promises aux électeurs qui les ont élus. La Finlande est également admirée pour son absence de corruption, son aversion pour la dette, sa bureaucratie minimale, son efficacité dans le domaine nucléaire, ses prouesses en architecture et en musique, la liberté de la presse, son talent pour l’innovation, son excellente gestion macroéconomique, son respect de la légalité et sa générosité en matière d’aide. Obama pourrait bien s’émerveiller de la façon dont une société aussi discrète que la société finlandaise peut réaliser des progrès miraculeux dans tant de domaines – rapidement et avec modestie. Il s’entendrait bien avec les habitants de ce pays nordique – un pays qui a su, et qui a réussi.
Mots-clés de l'article : Barack Obama, Finlande, finnois, Suomi, États-Unis
